Faire durer un PC au lieu de le remplacer

« Il rame, il a cinq ans, on va le changer. »

Dans un cas sur deux, cette machine tiendrait encore trois ans après une intervention qui coûte une fraction du prix d'un remplacement. Dans l'autre cas, il faut effectivement la changer, et s'acharner dessus fait perdre du temps et de l'argent.

Ce guide sert à distinguer les deux. Il donne les quatre leviers dans l'ordre de leur rapport efficacité sur effort, puis dit franchement quand renoncer.

D'abord : qu'est-ce qui rame, exactement ?

La même plainte cache quatre causes qui ne se réparent pas pareil. Avant d'acheter quoi que ce soit, situez-vous.

flowchart TD
    A["« Il rame »"] --> B{"Quand ?"}
    B -->|"Au demarrage, et<br/>tout est lent ensuite"| C["Disque mecanique<br/>→ levier 1, le SSD"]
    B -->|"Quand j'ouvre<br/>plusieurs choses"| D["Manque de memoire<br/>→ levier 2"]
    B -->|"Apres 20 minutes,<br/>ventilateur fort"| E["Surchauffe<br/>→ levier 3, le nettoyage"]
    B -->|"Depuis toujours,<br/>meme vide"| F["Machine sous-dimensionnee<br/>→ levier 4 ou remplacement"]

Le test qui distingue les deux premiers cas en trente secondes : ouvrez le gestionnaire de tâches pendant que la machine rame, et regardez si c'est le disque ou la mémoire qui est à cent pour cent. C'est presque toujours l'un des deux, et ce n'est presque jamais le processeur.

Levier 1 : le disque SSD, et rien d'autre avant

Si la machine a encore un disque mécanique, arrêtez-vous ici : c'est le levier, et tout le reste est secondaire.

Un disque mécanique fait tourner un plateau et déplace une tête pour aller chercher chaque fichier. Un SSD n'a aucune pièce mobile. Sur les opérations qui font attendre un utilisateur, ouvrir une session, lancer un logiciel, chercher un fichier, l'écart n'est pas de vingt pour cent, il est d'un facteur de plusieurs dizaines.

La conséquence est contre-intuitive et mérite d'être dite clairement : une machine de huit ans avec un SSD est plus agréable au quotidien qu'une machine de deux ans restée sur un disque mécanique. C'est vérifiable en une journée d'usage, et c'est ce qui rend la plupart des remplacements prématurés.

Comment savoir ce que vous avez : dans les informations système, un disque mécanique est souvent décrit comme HDD, un SSD comme SSD ou NVMe. En cas de doute, la machine a-t-elle un temps de démarrage supérieur à une minute ? C'est presque toujours un disque mécanique.

Le geste lui-même est traité par Ajouter de la mémoire ou un SSD à un PC qui rame.

Levier 2 : la mémoire, quand c'est le bon symptôme

Deuxième levier, et il ne sert que si le symptôme correspond : la machine va bien jusqu'à ce que vous ouvriez le navigateur avec quinze onglets et un tableur, puis tout se traîne.

Ajouter de la mémoire à une machine qui rame au démarrage ne changera rien. C'est l'erreur d'achat la plus courante sur ce sujet, et elle coûte à la fois l'argent et la confiance dans la démarche.

Deux vérifications avant d'acheter : y a-t-il un emplacement libre, et la mémoire est-elle soudée ? Sur beaucoup de portables récents, elle l'est, et le levier n'existe pas. C'est une raison de regarder ce point avant d'acheter une machine, ce que traite Lire une fiche technique de PC sans se faire avoir.

Levier 3 : le nettoyage physique, qui n'est pas un détail

Celui-là ne coûte presque rien et se néglige presque toujours.

Une machine de plus de trois ans a les grilles d'aération obstruées et les ventilateurs encrassés. Quand elle chauffe, elle se protège en ralentissant volontairement son processeur. Le symptôme est reconnaissable : elle démarre bien, et se dégrade après vingt minutes d'utilisation soutenue, avec un ventilateur audible.

Ce qu'il y a à faire, par ordre d'efficacité : dépoussiérer les grilles et les ventilateurs, puis, sur une machine de plus de quatre ou cinq ans, refaire la pâte thermique entre le processeur et son radiateur. Cette pâte sèche avec le temps et son remplacement rend parfois plusieurs dizaines de degrés.

Trois précautions qui ne sont pas facultatives : débranchez l'alimentation et retirez la batterie si elle est amovible, n'utilisez pas d'aspirateur directement sur les composants, et bloquez les pales du ventilateur pendant que vous soufflez, car les faire tourner trop vite peut les endommager.

La pâte thermique demande de démonter le radiateur. Si vous n'êtes pas à l'aise, faites-la faire : c'est une intervention courante, rapide, et sans commune mesure avec le prix d'une machine.

Levier 4 : alléger le système

Dernier levier, quand le matériel a fait ce qu'il pouvait.

Un système d'exploitation récent sur une machine ancienne consacre une part de ses ressources à des fonctions dont l'utilisateur ne se sert pas. Trois pistes, de la moins à la plus engageante :

Faire le ménage dans ce qui démarre tout seul. Souvent le gain le plus rapide, et gratuit. Voir Un PC lent sous Windows.

Revenir à une version plus légère du système, quand c'est possible et encore supporté.

Passer à une distribution Linux légère. Option sérieuse pour un usage bureautique, navigation et courriel, sur une machine qui n'a plus de mise à jour disponible. Ce qu'on y perd, et il faut le dire : les logiciels métier Windows ne fonctionneront pas ou mal, certains périphériques demanderont du travail, et l'utilisateur devra réapprendre des habitudes. Pour un poste d'appoint, une machine d'atelier ou un ordinateur familial de consultation, c'est souvent la bonne réponse. Pour le poste principal de quelqu'un qui doit travailler demain matin, ce n'en est pas une.

Quand renoncer

Voici les cas où continuer coûte plus que remplacer. Ils méritent d'être nommés, parce que l'acharnement est un travers réel une fois qu'on a pris goût à réparer.

La carte mère est morte. Sur un portable, le remplacement dépasse presque toujours la valeur de la machine. Sur une tour, cela reste possible mais entraîne souvent le processeur et la mémoire avec elle.

La pièce coûte une fraction importante du prix d'une machine d'occasion équivalente. Le calcul que personne ne fait : renseignez-vous sur le prix d'un modèle comparable d'occasion, et comparez. Si la réparation en représente plus de la moitié, remplacez.

La machine ne reçoit plus de mise à jour de sécurité et vous ne pouvez ni changer de système ni l'isoler du réseau. Là, ce n'est plus une question de confort mais de risque, et le guide s'arrête.

Le besoin est réellement incompatible. Montage vidéo, conception assistée, modèles de calcul : aucun levier ne transformera une machine bureautique en station de travail. Inutile d'essayer.

La batterie est gonflée. Ce n'est pas un critère de performance mais de sécurité, et il passe devant tout le reste. Voir la fiche correspondante avant de continuer à utiliser la machine.

Si vous remplacez quand même

Deux choses à ne pas oublier, et la première est trop souvent négligée.

Effacez vos données avant de céder ou jeter la machine. Supprimer les fichiers et vider la corbeille ne suffit pas : ils restent récupérables. La procédure est dans Effacer ses données avant de vendre son PC.

Ne jetez pas l'ancienne machine à la poubelle. Une machine qui ne vous convient plus reste utile à quelqu'un, ou au moins recyclable. Les déchetteries et de nombreux revendeurs reprennent le matériel informatique, et des associations le remettent en service. Un portable dont seul l'écran est mort devient un très bon petit serveur domestique.

À retenir

• Diagnostiquez avant d'acheter : regardez si c'est le disque ou la mémoire qui sature. Ce n'est presque jamais le processeur.
• Le SSD est le levier qui change tout. Une machine de huit ans avec SSD bat une machine de deux ans sans.
• La mémoire ne sert que si le symptôme est le multitâche. Sinon c'est de l'argent perdu.
• Le nettoyage physique et la pâte thermique coûtent presque rien et se négligent presque toujours.
• Linux léger est une vraie option pour un poste d'appoint, pas pour le poste principal de quelqu'un.
• Renoncez si la carte mère est morte, si la pièce vaut plus de la moitié d'une occasion équivalente, s'il n'y a plus de mise à jour de sécurité, ou si le besoin est incompatible.
• Effacez les données avant de céder, et ne jetez pas à la poubelle.