Matériel ou logiciel : trancher
C'est la question qui commande tout le reste. Une panne matérielle et une panne logicielle ne se réparent pas du tout de la même façon, et surtout : une panne matérielle ne se répare jamais en installant quelque chose.
Beaucoup d'heures perdues viennent de là. On réinstalle des pilotes pendant deux soirées alors que le câble est coupé à l'intérieur de sa gaine.
Le principe du test croisé
Un ordinateur est fait de deux appareils qui se parlent : la machine et ce qu'on y branche. Pour savoir lequel est fautif, il faut changer l'un sans changer l'autre.
| Symptôme | Test croisé | Si ça marche ailleurs |
|---|---|---|
| Imprimante non détectée | La brancher sur un autre PC | Le problème est sur votre PC |
| Clé USB non reconnue | L'insérer dans un téléphone ou un autre PC | La clé est saine |
| Pas de son | Brancher le casque sur un téléphone | Le casque est bon |
| Écran noir | Brancher un autre écran, ou le même sur un autre PC | L'écran est bon |
| Wi-Fi qui coupe | Tester avec un téléphone au même endroit | La box et le réseau sont bons |
Chaque ligne de ce tableau élimine la moitié des causes possibles en cinq minutes.
Les signes qui trahissent le matériel
Certains symptômes désignent presque toujours le matériel.
Ça dépend de la position ou du mouvement. L'écran s'éteint quand on bouge l'ordinateur portable, la souris coupe quand on plie le câble : c'est un contact mécanique, pas un logiciel.
Ça dépend de la température. Le PC plante après vingt minutes de jeu, jamais au repos : surchauffe, souvent une ventilation encrassée.
Ça se produit avant Windows. Si l'écran affiche déjà un message avant le logo Windows, ou reste noir sans jamais l'atteindre, aucun réglage de Windows n'est en cause. Windows n'a pas encore démarré.
Il y a un bruit inhabituel. Un cliquetis régulier venant d'un disque dur mécanique est un signal d'alarme : sauvegardez immédiatement, avant tout autre test.
Les signes qui trahissent le logiciel
Ça a commencé après une installation ou une mise à jour. Le lien de cause à effet est presque toujours le bon.
Ça ne touche qu'un programme. Le son marche partout sauf dans un navigateur : le matériel fonctionne, c'est le programme ou son réglage.
Ça ne touche qu'un compte utilisateur. Si le problème disparaît sur un autre compte Windows, le matériel est hors de cause : c'est une configuration propre au compte.
Un message d'erreur écrit apparaît. Le matériel ne rédige pas de phrases. Un texte affiché vient d'un logiciel, et il est fait pour être recopié et cherché tel quel.
Le cas particulier du disque plein
Un disque système saturé produit des symptômes qui ressemblent à s'y méprendre à une panne matérielle : lenteur extrême, programmes qui refusent de s'ouvrir, mises à jour qui échouent, plantages.
C'est pourtant le problème le plus simple du monde à vérifier, et il devrait être contrôlé au tout début. Ouvrez l'explorateur de fichiers et regardez la barre du disque C. En dessous de quelques gigaoctets libres, Windows ne peut plus travailler correctement : il a besoin d'espace pour ses fichiers temporaires et sa mémoire virtuelle.
Cas concret
L'imprimante n'apparaît plus dans Windows depuis ce matin. Test croisé : branchée sur l'ordinateur portable de la maison, elle est détectée immédiatement.
Conclusion en trois minutes : l'imprimante fonctionne, son câble aussi. Le problème est sur le PC fixe. Reste à savoir quoi : port USB, pilote, ou mise à jour installée cette nuit. La dernière piste est la plus probable, et c'est là qu'il faut chercher, pas dans les paramètres de l'imprimante.
Erreurs fréquentes
- Réinstaller un pilote avant d'avoir fait le test croisé : on répare un logiciel pour un problème de câble.
- Conclure qu'un appareil est mort parce qu'il ne marche pas sur un seul ordinateur.
- Négliger l'espace disque, qui imite très bien une panne grave.
À retenir
Avant de chercher comment réparer, déterminez quoi réparer. Le test croisé répond à cette question en cinq minutes, et sans rien installer.