Une seule hypothèse à la fois

C'est la règle qui sépare le dépannage du bricolage. Elle tient en une phrase : ne changez qu'une chose, puis vérifiez.

Elle paraît évidente écrite ainsi. Elle est pourtant violée presque systématiquement, parce que quand une panne agace, on veut aller vite.

Pourquoi changer trois choses ne va pas plus vite

Imaginons un PC lent. Vous désinstallez deux programmes, videz le dossier des téléchargements, désactivez trois programmes au démarrage et relancez. Le PC va mieux.

Vous avez gagné, mais vous n'avez rien appris. Vous ne savez pas ce qui était en cause. Dans trois semaines, la lenteur revient, et vous n'avez aucune piste. Pire : vous avez peut-être désinstallé un programme utile pour rien.

Maintenant le cas inverse. Le PC ne va pas mieux. Laquelle de vos quatre actions n'a pas marché ? Toutes ? Aucune ? Vous ne pouvez ni revenir en arrière proprement, ni continuer sur des bases saines. Il faut tout recommencer.

Changer une seule chose à la fois est plus lent au coup par coup, et beaucoup plus rapide au total.

La boucle de test

1. Formuler une hypothèse. Pas "il y a un problème", mais "je pense que la lenteur vient du disque plein".
2. Choisir un test qui la valide ou l'invalide. Regarder l'espace libre du disque.
3. Faire ce seul changement. Libérer de l'espace.
4. Vérifier. Le PC est-il redevenu fluide ?
5. Noter le résultat, y compris quand c'est non. Un test négatif élimine une piste : c'est un progrès, pas un échec.

Savoir revenir en arrière

Avant tout changement qui n'est pas trivial, posez-vous une question simple : est-ce que je sais annuler ça ?

• Désactiver un programme au démarrage : oui, on le réactive.
• Désinstaller un logiciel : oui, mais il faudra le réinstaller, et parfois retrouver une licence.
• Modifier un réglage : oui, si vous avez noté la valeur d'origine. Notez-la.
• Supprimer des fichiers : non. C'est définitif.
• Modifier la base de registre en suivant un tutoriel : non, sauf à savoir exactement ce que vous faites.

Si vous ne savez pas annuler, ne le faites pas encore. Cherchez d'abord un test réversible.

Diviser le problème en deux

La méthode la plus efficace pour isoler une cause consiste à couper le problème en deux à chaque étape, plutôt que de tester les causes une par une.

Le son ne marche pas. Plutôt que d'essayer douze réglages, posez une question qui coupe en deux : est-ce que le son marche dans un autre programme ? Si oui, le problème est dans le programme et vous venez d'éliminer tout le reste du système. Si non, le problème est global et le programme est hors de cause.

Deux ou trois questions de ce genre suffisent souvent à cerner la cause exacte.

Cas concret

Écran bleu au démarrage, une fois sur trois. Hypothèses possibles : mémoire défectueuse, disque fatigué, pilote récemment mis à jour, périphérique USB.

Test le plus rentable en premier, parce qu'il est gratuit et réversible : débrancher tous les périphériques USB sauf le clavier et la souris, puis redémarrer cinq fois. Si l'écran bleu ne revient pas, la cause est dans ce qui a été débranché, et vous les rebranchez un par un.

Aucun logiciel installé, aucun réglage modifié, et la moitié des hypothèses éliminée en dix minutes.

Erreurs fréquentes

• Suivre un tutoriel qui enchaîne huit manipulations sans jamais vérifier entre chacune.
• Installer un logiciel de nettoyage pour régler un problème qu'on n'a pas identifié : on ajoute un programme au lieu d'enlever une cause.
• Considérer un test négatif comme du temps perdu. Éliminer une piste fait avancer.

À retenir

Une hypothèse, un test, une vérification. Et avant chaque changement : savoir comment l'annuler.