Que se passe-t-il quand vous tapez une adresse ou appuyez sur un lien ?

Une question, puis une réponse, en une fraction de seconde

Un peu comme quand vous appelez une boutique pour demander qu'on vous envoie un article, taper une adresse ou toucher un lien envoie une petite demande sur le réseau, qui dit en quelque sorte "envoie-moi cette page". L'ordinateur distant qui héberge le site reçoit cette demande, prépare la page, et la renvoie. La page s'affiche alors à l'écran. Tout cet aller-retour prend en général une fraction de seconde, même si l'ordinateur distant se trouve à l'autre bout du monde.

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    participant Vous as Votre appareil
    participant Site as Ordinateur du site web
    Vous->>Site: "Envoie-moi cette page"
    Site-->>Vous: La page demandée
    Vous->>Vous: La page s'affiche à l'écran

Le rôle de l'adresse du site

L'adresse d'un site web (par exemple "www.exemple.fr") joue le même rôle qu'une adresse postale : elle indique précisément à quel ordinateur, parmi des milliards, la demande doit être envoyée.

Cas concret

Une personne touche un lien reçu par email de sa banque pour consulter son solde. Le téléphone envoie une demande aux ordinateurs de la banque via Internet, qui vérifient l'information et renvoient la page demandée, qui s'affiche en moins d'une seconde, malgré la distance qui sépare le téléphone des ordinateurs de la banque.

Erreurs fréquentes

• Croire que la page est déjà stockée dans le téléphone ou l'ordinateur : elle vient d'un ordinateur distant à chaque fois, via une demande envoyée sur le réseau.
• Penser que la réponse arrive instantanément par magie : c'est un véritable aller-retour sur le réseau, simplement très rapide.
• Ne pas comprendre pourquoi rien ne s'affiche si le site est en panne : si l'ordinateur distant ne répond pas, aucune page ne peut s'afficher, ce n'est pas un problème lié à votre appareil.

À retenir

• Taper une adresse ou toucher un lien envoie une demande à un ordinateur distant, qui répond avec la page.
• Cet aller-retour se fait via Internet, en général en une fraction de seconde.
• Si l'ordinateur distant est en panne ou indisponible, la page ne peut pas s'afficher, même si votre connexion fonctionne bien.

Mini-exercice

Vous appuyez sur un lien dans un SMS et une page s'affiche presque instantanément. D'où vient cette page ?

Réponse : d'un ordinateur distant (le serveur du site), qui a reçu la demande de votre téléphone via Internet et a renvoyé la page en réponse, quasi instantanément.